Un nuevo informe revela los grandes riesgos de convertir los océanos en sumideros de carbono

Los científicos están explorando maneras de utilizar el océano para eliminar el dióxido de carbono, pero los enfoques actuales no están listos para su uso a gran escala. Hasta que se establezcan medidas rigurosas de monitoreo y protección ambiental, la reducción de emisiones sigue siendo la vía más fiable. Crédito: Shutterstock

Se espera que los océanos del mundo desempeñen un papel clave en la extracción de dióxido de carbono de la atmósfera para ayudar a frenar el peligroso calentamiento climático. Una pregunta clave es si las tecnologías diseñadas para esta función están listas para su expansión.

Según un panel de expertos que informa a la Unión Europea, la respuesta es no.

Al menos no todavía, no hasta que existan fuertes garantías que demuestren que estos métodos, conocidos como tecnologías de eliminación de dióxido de carbono marino, funcionan como está previsto y no crean nuevos problemas ambientales.

Buceadores entre arrecifes

Los enfoques para la eliminación del dióxido de carbono marino se basan en la capacidad natural del océano para absorber carbono. Algunas estrategias utilizan procesos biológicos, como el aumento del crecimiento del plancton o las algas marinas, para que puedan absorber el dióxido de carbono a medida que se desarrollan. Otras se basan en técnicas químicas o físicas, incluyendo sistemas que eliminan directamente el dióxido de carbono del agua de mar.

Una vez que el carbono se extrae de las capas superiores del océano, puede almacenarse en sedimentos de aguas profundas, en el fondo del océano, en las profundidades del océano, en formaciones geológicas o en productos diseñados para durar largos períodos.

Protegiendo el océano mientras se exploran nuevas herramientas climáticas

“Se trata de salvaguardar los océanos por un bien común. Los océanos pueden ser parte de la solución climática, pero necesitamos fortalecer la forma en que los protegemos antes de ampliar las medidas”, afirmó Helene Muri, investigadora principal de NILU, el Instituto Noruego de Investigación del Aire y la Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología (NTNU).

Muri dirigió un grupo de expertos formado por la Junta Marina Europea para evaluar la cuestión.

Los hallazgos del grupo aparecen en un nuevo informe, “Monitoreo, informes y verificación de la eliminación de dióxido de carbono marino”, publicado durante la COP30, la conferencia climática de la ONU que se lleva a cabo en Brasil.

Aumento de las temperaturas y el umbral de los 1,5 °C

La temperatura de la Tierra está aumentando más rápidamente de lo que los países esperaban cuando acordaron en París mantener el calentamiento global dentro de 1,5 °C por encima de los “niveles preindustriales”.

Durante su discurso de apertura en la Cumbre de Líderes COP30 el 6 de noviembre, el Secretario General de la ONU, António Guterres, llamó la atención sobre la gravedad de las perspectivas climáticas.

«La ciencia nos dice ahora que un rebasamiento temporal del límite de 1,5 °C, a más tardar a principios de la década de 2030, es inevitable», afirmó. «Seamos claros: el límite de 1,5 °C es una línea roja para la humanidad. Debe mantenerse a nuestro alcance. Y los científicos también nos dicen que esto aún es posible».