Salvaguardar las costas de la contaminación: una mirada hacia atrás en 2025

Cuando se produce un evento de contaminación cerca de nuestras costas, la Oficina de Respuesta y Restauración (OR&R) de la NOAA trabaja para proteger nuestros ecosistemas y recursos costeros críticos. Cada año, los equipos de OR&R responden a numerosos incidentes. Solo en 2025, los científicos y los socorristas de OR&R apoyaron 167 emergencias marítimas, que van desde derrames de petróleo y liberaciones químicas hasta embarcaciones en tierra y eventos de desechos marinos a gran escala.

A principios de abril, el buque pesquero Eileen Rita encalló frente a Hull, Massachusetts, y comenzó a filtrar petróleo de una grieta en el casco. En ese momento, el buque de 86 pies tenía aproximadamente 4,000 galones de diesel y 80 galones de aceite lubricante a bordo. Si bien muchas emergencias marítimas representan un riesgo significativo para el medio ambiente, este incidente fue especialmente preocupante ya que las ballenas francas del Atlántico Norte, una especie en peligro de extinción, fueron avistadas a millas del naufragio.

A raíz del evento, OR&R realizó análisis de trayectoria de derrames e identificó los recursos naturales que podrían verse afectados. Dado que se desconocía la tasa y la cantidad total de diesel liberado en el agua, los expertos científicos y técnicos de OR&R desarrollaron los peores escenarios, lo que predijo que el petróleo podría tocar tierra alrededor de las Islas del Puerto de Boston. Afortunadamente, los mares agitados ayudaron a disipar el diesel y redujeron en gran medida cualquier impacto potencial. Una vez que los mares se calmaron, el barco fue retirado con éxito del puerto.

Un sobrevuelo muestra el pozo que se filtra y afecta el hábitat de los pantanos cerca de Garden Island Bay, Louisiana, el 27 de abril de 2025.
Foto: NOAA

Más tarde ese mismo mes, después de la descarga de petróleo y gas natural de un pozo roto en Garden Island Bay, Louisiana, los equipos de OR&R se movilizaron rápidamente para ayudar a mitigar el daño a las marismas sensibles y las aguas circundantes del Área de Manejo de Vida Silvestre Pass-A-Loutre. El personal proporcionó apoyo científico crítico en el sitio y remoto que ayudó en la planificación, contención y recuperación de la respuesta.

Los equipos realizaron sobrevuelos del derrame, capturaron imágenes aéreas por satélite y de alta resolución, desarrollaron análisis y pronósticos de trayectoria de derrames de petróleo, identificaron posibles recursos ecológicos en riesgo e integraron observaciones esenciales en mapas que podrían ser fácilmente utilizados por los respondedores. Sus esfuerzos coordinados, sus conocimientos científicos y el uso de herramientas de vanguardia son esenciales para la eficacia y la puntualidad de las medidas de limpieza y mitigación.

El transportista de automóviles Morning Midas fue en llamas en el mar el 3 de junio de 2025.
Foto: Estados Unidos Guardia Costera

En junio, mientras transitaba desde China a México, el Morning Midas, un transportín de automóviles de 599 pies con más de 900 vehículos eléctricos e híbridos a bordo, experimentó un incendio catastrófico a aproximadamente 265 millas de la costa de Alaska. A pesar de los esfuerzos dedicados para salvar el barco, los Midas se hundieron en aguas internacionales, llevando cientos de miles de galones de fuelóleo y aproximadamente 10,000 galones de gasolina con él.

OR&R, junto con NOAA Fisheries y el Servicio Meteorológico Nacional, se coordinaron inmediatamente con los Estados Unidos. La Guardia Costera para ayudar con la respuesta de emergencia y abordar el considerable riesgo ambiental y de navegación del buque a medida que se desplazaba hacia las aguas de los Estados Unidos. El personal de OR&R realizó pronósticos de deriva para predecir cuándo el buque flotante cruzaría a aguas nacionales, así como el análisis del destino del combustible a las actividades de respuesta directa. A pesar de la importancia del evento, estos análisis, junto con otros datos clave de la NOAA, ayudaron a mantener las operaciones de la Guardia Costera y el transporte comercial durante todo el incidente.

Si bien las historias anteriores representan solo un puñado de las emergencias a las que respondió OR&R en 2025, destacan las amplias capacidades, la gama de experiencia y la naturaleza esencial de las funciones de OR&R. Para obtener más información sobre el trabajo de respuesta a la contaminación en el Servicio Nacional de Océanos en 2025, visite el sitio web de OR&R.